Часть экспериментального прототипа реактора на термоядерном синтезе от компании Helion Energy. Фото: Helion Energy
Издание The Wall Street Journal 10 мая эксклюзивно сообщило о том, что первый в мире коммерческий термоядерный реактор должен заработать к 2028 году. Реактор компании Helion Energy после постройки обслужит своего первого клиента — корпорацию Microsoft.
По информации издания, Microsoft заключила договор с Helion Energy на полное введение в эксплуатацию коммерческого реактора на термоядерном синтезе до 2028 года и дальнейшую поставку электроэнергии в количестве не менее 50 мегаватт через год после начала работы реактора.
Этого количества энергии крайне недостаточно для нужд Microsoft (потребляющей свыше 1,2 гигаватт электроэнергии в год), однако еще никто в мире не производил электричество путем термоядерного синтеза и, по подсчетам аналитиков МАГАТЭ, не будет способен на это вплоть до второй половины XXI века.
«Мы бы не заключили это соглашение, если бы не были настроены оптимистично по поводу того, что инженерные достижения будут успешными», — сказал президент Microsoft Брэд Смит.
Для того, чтобы проект стал успешным, реактору необходимо вырабатывать больше энергии, чем он сам потребляет (что является одной из главных проблем на пути покорения термоядерной энергии). Помимо этого, выработанное электричество должно иметь приемлемую, не слишком дорогую цену, чтобы быть конкурентоспособной на глобальном энергорынке.
Если реактор не будет построен в определенный срок, или не выработает надлежащее количество электроэнергии с соответствием конкурентоспособным критериям, то Microsoft наложит на компанию Helion Energy значительные финансовые штрафы, размер которых прописан в контракте.
«В условиях контракта есть некоторая гибкость, но очень важный пункт гласит, что Helion понесет значительные финансовые потери, если задача не будет выполнена. При этом мы считаем, что прототип реактора будет готов уже в следующем году и это даст четкий сигнал о готовности к коммерциализации термоядерного синтеза», — отметил Дэвид Киртли, генеральный директор компании Helion Energy.
Сам реактор будет построен в Вашингтоне и будет снабжать энергией несколько объектов Microsoft. А в будущем сможет взять на себя роль основного источника энергии для индустрии искусственного интеллекта.
Почему это очень важная новость?
Термоядерная энергия является почти неиссякаемым источником чистой и мощной энергии, которая при этом практически не оставляет вредных для окружающей среды отходов.
Процесс получения подобной энергии — термоядерный синтез — является полной противоположностью ядерного синтеза и не расщепляет атомы, а наоборот, сливает их воедино, что дает гораздо более безопасной энергии на выходе. Этот вид синтеза обеспечивает энергией наше Солнце и все остальные звезды в видимой нам Вселенной.
Но главные сложности в укрощении такого вида энергии — в том, что ее мощность очень сложно контролировать в земных условиях, а для получения необходимо такое же колоссальное количество энергии и не менее колоссальная температура нагрева (100 миллионов градусов Цельсия) для поддержания процесса синтеза.
Поэтому появление в мире коммерческих термоядерных реакторов как минимум уберет с повестки дня человечество вопрос о нехватке энергии, а как максимум — значительно упростит и ускорит разнообразные технологические скачки и процесс изучения Вселенной.
Читайте также:
Microsoft объявила об открытии доступа к поисковой системе Bing на основе искусственного интеллекта для всех пользователей
Смогут ли океанские волны стать для человечества неисчерпаемым источником энергии?
Бывает раз в 10 000 лет. Астрономы ошеломлены самым ярким всплеском гамма-лучей в истории наблюдений
