Фото: bushcampcompany.com
Британский эколог Лиджия Дорвард заснял на камеру в Южной Африке гиппопотама, который пожирал своего сородича. Свои наблюдения за каннибализмом травоядных гигантов он опубликовал в журнале African Journal of Ecology.
Американский биолог Джозеф Дадли уже много лет собирает свидетельства кровожадности гиппопотамов. По всему ареалу зафиксировано только шесть случаев, зато довольно разнообразных: гиппопотамы могут питаться антилопами, слонятами и, как в случае Дорварда, гиппопотамами.
Специалист по гиппопотамам Кит Элтрингем полагает, что до такой жизни животных довели люди. Из-за отстрела животных ради мяса и зубов, голода и исчезновения источников пресной воды гиппопотамы переходят к хищному образу жизни.
Дадли же убежден, что такое поведение было присуще гиппопотамам издревле. Он надеется, что бум сафари-индустрии в Африке позволит благодаря случайным видео туристов получить больше информации и объяснить факты каннибализма гиппопотамов.
***
Гиппопотам — научное название животных (латинизированное греческое слово, что означает «речной конь»), которые в народе также называются бегемотами. Бегемот — библейский демон обжорства, чьим именем стали называть гиппопотамов в Восточной Европе с XVIII века. Возможно, ассоциацию с демоном вызвал аппетит животного, которое медленно пережевывает сорок кило травы в день. Одна легенда говорит, что название прижилось от имени циркового гиппопотама, который запомнился простому люду своими немалыми размерами.
