Так выглядит место раскопок. Гробницу 40 лет назад нашли мародеры, археологические работы в ней начались в 1984 году
В пещере Саломеи две тысячи лет назад хоронили представителей знатной еврейской семьи. Усыпальница состоит из отдельных камер с усыпальницами. Стены и пол украшены резьбой, а в передней части организован двор площадью 350 квадратных метров.
В пещере нашли следы присутствия людей ранневизантийского периода — примерно V века. В усыпальнице остались сотни глиняных масляных ламп паломников и надписи верующих на стенах. Гробницу посещали паломники из Византии, Сирии, Каппадокии.
Лампы паломников и греческая надпись, нацарапанная на стене усыпальницы
Судя по надписям, христиане считали пещеру местом захоронения Саломеи — повитухи, которая принимала роды у Девы Марии. Она изображена на многих православных иконах. Но проблема в том, что история о Саломее рассказана в Евангелии от Иакова, а его подлинность вызывает сомнения.
Действительно ли существовала повитуха Саломея и была ли она похоронена в этой пещере, неизвестно. Археологи считают, что это женское имя могло быть вырублено на одном из погребальных каменных ящиков. Кто-то из первых христиан мог его увидеть и сообщить другим, что нашел могилу повитухи Христа. Этого было бы достаточно, чтобы в усыпальницу устремились тысячи паломников.
